Por padrão o CouchDB não exige que seja configurado uma conta com usuário e senha, porém criar uma conta é simples.
Para criar uma conta edite o arquivo local.ini

sudo vim /usr/local/etc/couchdb/local.ini 

Altere require_valid_user para true na sessão couch_httpd_auth

[couch_httpd_auth]
require_valid_user = true

Acrescente o usuário e senha na sessão admins

[admins]
admin = senha_admin

Reinicie o CouchDB

sudo /usr/local/etc/init.d/couchdb restart

O CouchDB irá criar um hash com a senha:

[admins]
admin = -hashed-c3574aef8a2969b53a8c33edf28cb538d997397c,51e3cce80f8e 809804cfcbe481263bf5

Se você estiver programando em ruby e utilizando a gem couchrest, você pode fazer a conexão assim:

CouchRest.database!("http://admin:senha_admin@127.0.0.1:5984/base_de_dados")